Una pequeña aldea global

Internet se está convirtiendo en la plaza del pueblo de la aldea global del mañana, Bill Gates.

El término lo acuñó Marshall McLuhan y se refiere a que las tecnologías de la información y la comunicación (Internet, medios de comunicación de masas y las redes sociales) han acortado las distancias entre las personas. Vivimos en un mundo donde la información viaja a la velocidad de la luz y se distribuye más eficazmente que nunca.

Además, también está cada vez más interconectado e interrelacionado, lo que pasa “allá” afecta a las cosas de “aquí” y viceversa. Por ejemplo, en septiembre y octubre de 2008, la crisis crediticia e hipotecaria en Estados Unidos se había extendido efectivamente a los mercados financieros y las economías reales de todo el mundo.

¿Qué podemos hacer?

• Reconocer que vivimos en un mundo complejo, globalizado e interdependiente, con sus virtudes y defectos y con una gran movimiento de productos, capitales y personas entre diferentes naciones y regiones, nos guste o no.
• Adquirir competencias lingüísticas en los lenguajes más importantes de la aldea global es fundamental. Si queremos ser productivos en equipos interdisciplinares, el primer requisito es ser capaz de comunicarnos y entendernos con eficacia.
• Incluso cuando todos habléis un idioma común (inglés, español, francés, mandarín, etc.), sé consciente de las diferencias culturales:

1. El sentido del tiempo. Para las sociedades occidentales se trata de un recurso escaso (“el tiempo es oro”) que debe ser racionado, controlado y bien gestionado a través de una apretada agenda. Para otras culturas es un recurso flexible, supeditado a la importancia de ser amable, cortés y educado con los demás.

2. El contacto físico. Para ciertas culturas un saludo puede ser: un apretón de manos; en otras uno, dos o tres besos; frotarse la nariz, etc. En cambio, en otras latitudes, no existe contacto físico y es una simple inclinación de la cabeza.

   Estamos diseñados para mostrarnos afecto y cercanía, especialmente en las etapas más tempranas de desarrollo. Estamos y necesitamos desesperadamente estar y sentirnos conectados con los demás. Sin embargo, algunas personas pueden llegar a sentirse muy incómodas cuando se les toca: a los asiáticos no les suele gustar que les toquen o besen amigos o desconocidos; a las embarazadas que toquen sus barrigas y a los afroamericanos, que le soben su pelo.

3. El silencio. Para occidente hablar es la única forma efectiva de comunicarse y el silencio es “casi” intolerable; sin embargo, en otras culturas se valora el silencio. Se procura evitar la repetición de ideas, hablar por hablar, el cotilleo y el lenguaje obsceno y grosero. Se desconfía de los parlanchines y se prefiere a los reservados.

4. Mirar a los ojos. En la civilización occidental es un signo de confianza, integridad y sinceridad. En otras sociedades molesta y ofende, pudiendo ser entendido como desafío, hostilidad, falta de respeto, ira e, incluso, acoso sexual.

5. La apariencia física. Las mujeres musulmanes deben cubrirse y el uso del velo es obligatorio en la mayoría de los países islámicos como Irán, Afganistán, Arabia Saudí, etc.

• Si el idioma utilizado es tu lengua materna procura hablar alto, claro y despacio, utilizando un vocabulario y una gramática sencillos. Evita expresiones, jerga, frases hechas o refranes (“a perro flaco, todos son pulgas”, “le voy a cantar las cuarenta”, “cuesta un huevo”), localismos (“Tas dao cuenta, estate al liquindoi”, “¡Estás majareta!, yo solo soy un mandao”, “¡Ese!, ¡ese es un papafrita!”) y, más aún, los dobles sentidos, la ironía y el sarcasmo.
• Cuídate de las referencias políticas, culturales y deportivas, así como, de los tabús. Por ejemplo, considera que existen alimentos (por ejemplo, las vacas en el hinduismo o el cerdo para los judíos y los musulmanes), bebidas (el consumo de alcohol está prohibido en el Islam) y temas (dinero, muerte, religión, sexo) tabús. Evita también hablar de sexo o el uso de un lenguaje obsceno, vulgar y soez.