Saber escuchar I

Demasiado a menudo desestimamos el poder de una caricia, una sonrisa, una palabra amable, un oído que nos escucha, un cumplido honesto o el más mínimo acto de preocupación, siendo que todas estas acciones tienen el potencial de cambiarnos la vida por completo, Leo Buscaglia.

Tenemos dos oídos mas una sola boca. Algunos sugieren que es porque debemos escuchar dos veces más de lo que hablamos. Otros aseguran que es porque escuchar es dos veces más difícil, Anónimo.

El ser humano es un animal social y, en consecuencia, la clave de su desarrollo, del éxito personal, romántico, académico y profesional radica en su capacidad para una comunicación interpersonal efectiva. Esta incluye la comunicación no verbal, la escucha activa y empática, el diálogo persuasivo y efectivo con clientes, socios y compañeros, los silencios y el lenguaje corporal, etc.

Una escucha auténtica y activa no solo proyecta una imagen positiva de nosotros, también nos permite enriquecernos con lo que escuchamos, evita malentendidos y, por tanto, muchos conflictos innecesarios en las relaciones interpersonales. Además, el que habla observa que nos interesa lo que nos está contando y, por tanto, se sentirá valorado, reconocido y atendido. Podemos aprender ideas nuevas y originales, adquirir más conocimiento y experiencia, tener una retroalimentación de nuestro trabajo, resultados y productividad. Nos permite conocer al otro, sus intereses, opiniones, necesidades, experiencias y motivaciones, lo que, en definitiva, conduce a una relación más fluida, positiva y rica.

Sin embargo, nuestra sociedad bulliciosa y ajetreada, llena de ruidos y distracciones, donde todo es prioritario y urgente, y el trabajo es para ayer, no favorece para nada la verdadera escucha. En numerosas ocasiones, podemos contrastar como se interrumpe constantemente al ponente/hablante, como nuestros interlocutores están distraídos consultando el móvil, las redes sociales o la mensajería instantánea, mostrándose impacientes o en una actitud corporal pasiva. Muchos, tras dos minutos o tres, ya han desconectado y están pensando en las musarañas, en sus planes y preocupaciones, en las tareas que todavía tienen que realizar a lo largo del día, en una y mil cosas…

¿Cómo escuchar activamente?

• Mantén silencio. Deja de hablar. Así de sencillo, debes prestar atención a lo que los demás te están diciendo. Escucha en silencio y con atención, evita interrumpirles, no respondas demasiado rápido y asegúrate de que tus argumentos y respuestas tengan en cuenta lo que te acaban de decir, sus ideas, argumentos y preocupaciones.

• Elimina y evita las distracciones y los ruidos. No es el momento de la multitarea. No consultes el móvil, el correo electrónico, la mensajería o las redes sociales. Tampoco de ver la televisión, jugar a tus videojuegos o leer el periódico. Escoge un lugar adecuado para la comunicación donde se pueda hablar cómodamente en un ambiente sin ruidos, distracciones e interrupciones.

  Si quieres decir algo importante y la otra persona está, por ejemplo, viendo la televisión o leyendo el periódico haciendo como que te escucha, deja de hablar inmediatamente. Pídele que deje de hacer lo que está haciendo para escucharte, busca otro momento más oportuno donde esté realmente disponible o con mejor actitud o, simplemente, renuncia a comunicarle cosas importantes y busca a otra persona. ¡Tú lo vales!, te mereces que alguien preste atención a lo que tienes que decir o, si esto no es posible, ¡simplemente no digas nada!

• Se empático. La escucha activa es una parte esencial de la empatía. Escucha poniéndote en la piel del otro, intentado comprender su punto de vista, preocupaciones, necesidades, su historia personal, circunstancias y decisiones.

• No juzgues ni critiques. Olvida tus ideas previas, tus suposiciones y prejuicios preconcebidos. Muerde tu lengua, no es el momento de realizar juicios, de ser criticones o negativos, de discutir.

• Muéstrale que te interesa, que le estás escuchando, ofrécele comprensión, simpatía y ternura. Procura tener una actitud corporal positiva que le demuestre que estás escuchándole con verdadera atención, por ejemplo, mírale atentamente manteniendo el contacto visual y con una postura ligeramente inclinada hacia el/ella, asiente algunas veces con la cabeza, sonríe, siéntate cerca… Refuerza la comunicación con las típicas coletillas verbales: “Sí, ya veo”, “Claro”, “Perfecto”, “Por supuesto”.

Coméntale que te parece interesante lo que te está contando; quizás, incluso, que te alegras que tenga suficiente confianza contigo para compartirlo: “Me alegro un montón que me cuentes esto porque…”, “Ahora que me lo dices, yo quería conocer tu opinión al respecto.” Demuéstrale que realmente quieres saber lo que piensa, anímale a continuar: “¡Soy todo oídos!”, “Y entonces, ¿qué pasó?”. Pregúntale las cosas que no te queden claras, en las que tienes dudas ("¿Podrías explicarme mejor que quieres decir con…?"), en las que necesitas más información para comprenderle mejor. Además, puedes ofrecerle un pequeño resumen de lo que te ha dicho para mostrar que “te has quedado con la copla” (parafrasearlo) y asegurarte de que lo has comprendido perfectamente ("¿Es esto lo que realmente piensas o me estabas diciendo?).

• No tengas prisa. Se paciente, no le interrumpas. Escuchar es donar tu tiempo gratuitamente, dedicar toda tu atención al otro, darle la oportunidad de expresarse y sentirse escuchado. Escucha con atención y paciencia lo que te dicen. ¿Cómo podemos construir una relación significativa si no somos capaces de dedicarle el tiempo necesario? ¿Cómo quieres ser un buen padre, marido o amigo si no tienes tiempo para escuchar a tus hijos, pareja y amigos, sus deseos y aspiraciones, sus progresos, dudas, problemas e inquietudes?

• Después de escuchar activamente, expresa tus opiniones si es pertinente. En otras palabras, muchas veces no necesitamos o, más aún, no es conveniente e, incluso, contraproducente comunicar nuestras ideas y opiniones relativas a lo que nos han contado; otras, en cambio, sí. Algunas personas solo necesitan o quieren sentirse escuchados, comprendidos y nada más, todo lo demás les sobra.

• Si quieres expresar tus ideas, puntos de vista y opiniones, considera que:

1. Tu respuesta será más interesante, útil y práctica en la medida que has sido capaz de captar perfectamente el mensaje, de comprender e integrar en ella todo lo que te han dicho. No debe ser un monólogo egoísta de alguien que en su isla pronuncia un discurso preconcebido y totalmente ajeno a lo que se acaba de decir. En cambio, tu respuesta debe partir de lo que has escuchado, mostrar una mente abierta y receptiva, que intenta romper muros y construir puentes entre diferentes puntos de vista, evitar la crítica y buscar el diálogo positivo y constructivo que nos permita mejorar y avanzar.
2. Si has escuchado con paciencia, empatía y atención es más probable que tu interlocutor esté más receptivo a lo que quieras decirle.
3. Mantén siempre la calma, se sencillo, honesto y, si es posible, muestra un buen sentido del humor. Evita la confrontación frontal pero sin dejar de ser asertivo, es decir, pronunciándote sobre tus ideas y opiniones con firmeza y confianza a la par que con tacto, serenidad y sentido común.

• En la Programación Neurolingüística (PNL) se habla de la necesidad de sintonía (rapport) con nuestro interlocutor. Se define como una conexión de doble vía mediante la escucha activa y preguntas acertadas y oportunas. Se trata de sintonizar, adaptarnos al comportamiento de la otra persona, reflejar o imitar su lenguaje corporal, posturas, ritmo respiratorio, tono de voz, lenguaje verbal (vocabulario, estilo comunicativo), etc. Un ejemplo clásico es el adulto que se agacha para ponerse al mismo nivel que el niño o el ejecutivo que sale de su imponente despacho para buscar un ambiente más neutral.