Inmersión

Si quieres aprender castellano, no hay nada mejor que trabajar o viajar a España, Argentina o México o, puestos a soñar, tener una novia o un novio de habla hispana. También, es perfecto si puedes permitirte pagar a un profesor o tutor particular nativo (Preply). Sin embargo, estas opciones no siempre están disponibles.

¿Qué puedes hacer?

Actualmente, Internet te proporciona los medios para sumergirte en el español sin salir de la comodidad de tu casa y practicándolo de forma gratuita o por una fracción del precio tradicional.

• Los chatbots son programas conversacionales que imitan la inteligencia humana. Son divertidos, entretenidos y muy útiles para los estudiantes de idiomas. La tecnología ha progresado espectacularmente en los últimos años, pero aún predominan los chatbots en inglés (Replika, Evi y Kubi).
• Google es tu mejor amigo. Si está en inglés, navega a Google y haz clic en Settings, Search settings, Languages y selecciona español o español(Latinoamérica) en “Which language should Google products use?” (¿Qué lenguaje deben usar los productos o servicios de Google?). ¡Asegúrate de guardar la configuración pulsando el botón SAVE!
• Utiliza un asistente digital: Asistente de Google, Alexa o Siri.

Probemos con el Asistente de Google. Cambia el idioma en tu teléfono inteligente: navega por Settings (Ajustes en español), desplázate hacia abajo y pulsa en System (Sistema), luego toca en Languages and Input (Idiomas y entrada), Languages (country/region) -idiomas (país/región) y Add a language (Añadir un idioma): Español (España). Mantén presionado el idioma Español (España) y arrástralo a la primera posición para establecerlo como tu idioma predeterminado. Debes cambiar el idioma del asistente también: Configuración del Asistente, Idiomas.

Ya puedes empezar a preguntarle (siempre debes comenzar con OK Google…): ¿Qué hora es? ¿Qué día es hoy? ¿Lloverá hoy? ¿Cuál es la capital de Tailandia? ¿Cuánto es 24*35? ¿Cuál es la definición de amor? Dime sinónimos de odio. ¿Cuándo juega el Real Madrid? ¿Cómo se dice “te quiero” en inglés? Pon algo de música. Tira un dado. Lanza una moneda. Bola de cristal. Activa/Desactiva la linterna. Toma un selfie. ¿Cuál es mi agenda? ¿Cuántos años tiene Antonio Banderas? Muéstrame mis mensajes. Dime las últimas noticias.

• Trata, en la medida de lo posible, de no traducir tus pensamientos al castellano. Procura, en cambio, pensar en español directamente. Evita el uso de traductores en línea como, por ejemplo, Google Translator. Conviene, más bien, aprovechar los diccionarios monolingües: The FreeDictionary, Real Academia Española y WordReference.
• Utiliza diccionarios visuales, es decir, te permiten realizar la asociación mental de la palabra con una imagen como, por ejemplo, El Diccionario Visual.
• Configura tu sistema operativo y las aplicaciones que instales con el castellano como idioma por defecto. Si utilizas GNU/Linux, puedes cambiar el idioma tanto del sistema operativo como de todas las aplicaciones que tengas instaladas en cualquier momento, es decir, no solo en la instalación. Por ejemplo, en Ubuntu, si lo tienes configurado en inglés, lo puedes cambiar desde: System Settings > Language and Region > Language.

También hay muchas aplicaciones que te permiten elegir el idioma durante el proceso de instalación. Además, los modernos navegadores como Google Chrome o Mozilla Firefox te permiten instalar muchos complementos que son muy útiles para el aprendizaje del castellano. Por ejemplo, abre Mozilla Firefox y selecciona Abrir menú, Complementos, Recomendaciones. Puedes instalar temas o complementos (Agregar a Firefox) recomendados o buscar más haciendo clic en Buscar más complementos.

En Firefox, en Preferencias, Buscar, puedes solicitar a Firefox que el buscador predeterminado sea el diccionario de la RAE.

• Intercambio de Idiomas. Es muy difícil lograr un buen nivel de castellano o de cualquier otro idioma sin un contacto directo con nativos. Puedes inscribirte en una academia, recibir clases privadas, aprenderlo en tu escuela o instituto o, simplemente, viajar al extranjero.

Otra opción es el intercambio en línea. Consiste en que dos personas o grupos mixtos de nativos de dos idiomas diferentes pasan la mitad del tiempo hablando en un idioma y la otra mitad, en el otro lenguaje. Todos adoptan dos roles, uno como maestro y otro como estudiante.

¿Por qué es una buena idea? Puedes aprender el lenguaje de la vida cotidiana en un ambiente relajado. Me refiero a las expresiones informales (¿Qué pasa colega? ¡Qué chungo! ¡No te pases!, etc.), idiomáticas (¡Estas metiendo la pata hasta el fondo! ¡Me alegro de que el gato no te comiera la lengua!), así como, el argot o la jerga (Se me ha ido la pinza. Estas flipado. ¡No me rayes!) que los nativos usan constantemente, sin darse cuenta.

Te permite conocer a gente, ampliar tu círculo social, y hacer nuevos amigos. El límite es tu tiempo, no el dinero. Hay varias opciones: conversación cara a cara; correspondencia, un amigo por carta o pen-pal es una persona a la que envías y de la que recibes cartas regularmente y, poco a poco, puede llegar a surgir una sincera amistad; y chat con Discord, WhatsApp, Viber, Skype, Messenger, etc.

Hacer amigos en línea puede ser una de las formas más fáciles y gratificantes de mejorar tu inglés. Puedes unirte a comunidades específicas basadas en intereses compartidos, participar activamente en estas comunidades o iniciar una conversación en un grupo de Facebook. Otras ideas: aprovecha tu pasión por los videojuegos y únete a comunidades de Discord; instala y prueba con algunas aplicaciones de citas y para hacer amigos (Tinder, Bumble), busca eventos sociales en tu área (Meetup.com), etc.

Puedes probar las siguientes páginas web: MyLanguageExchange.com, ConversationExchange.com, Polyglot Club, Penpal World y Interpals.

• Las mejores aplicaciones para aprender español:

1. Duolingo es una aplicación gratuita y divertida para aprender español a través de lecciones breves. Intenta presentar sus contenidos como un juego para alentar a sus usuarios a que sigan regresando para aprender todos los días.
2. Memrise es un programa de aprendizaje de idiomas disponible tanto en la web como en dispositivos móviles que se centra en enseñar el lenguaje cotidiano, con frases y palabras del día a día.
3. HellowTalk te conecta directamente con nativos para chatear gratis.
4. Rosetta Stone intenta sumergirte en el idioma para ayudarte a alcanzar la competencia lingüística deseada. Su objetivo es enseñarte a hablar el idioma como un nativo, pero es bastante caro.
5. Busuu es otra aplicación de aprendizaje de idiomas. Ofrece un modelo “freemium” en el que parte del contenido está disponible de forma gratuita y otra parte solo por suscripción.
6. Aplicaciones exclusivas para aprender español son: Learn Spanish by MindSnacks, Learn Spanish + y Spanish Translator +.

   Recuerda, necesitas tres cosas: práctica, práctica y, por supuesto, más práctica.

La práctica constante es la única manera de aprender un nuevo idioma. Lo verdaderamente esencial es desarrollar un fuerte deseo y una inquebrantable fuerza de voluntad para ser bilingüe.

He fallado más de 9000 tiros a canasta en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. 26 veces que se me ha confiado para lanzar el tiro ganador, hemos perdido. He fallado una y otra, y otra vez en mi vida. Y es por eso que he tenido éxito, Michael Jordan.